Ректор Полтавського педуніверситету отримав за Гончара державну премію
4 квітня у Києві нагородили переможців Державної літературної премії імені Олеся Гончара, засновану 1997 року Міністерством культури й Національною Спілкою письменників України. Серед них — і Миколу Степаненка
Цьогоріч на здобуття премії було заявлено десять авторів. Серед них дев’ять — це письменники й один публіцист.
Урочистий захід зібрав таких відомих митців, науковців і громадсько-політичних діячів. як Валентина Гончар, Петро Перебийніс, Віктор Баранов, Михайло Наєнко, Петро Кононенко, Іван Драч та інші. Церемонію нагородження вів голова НСПУ Володимир Яворівський. Вітальне слово пролунало з уст заступниці міністра культури і туризму Вікторії Лісничої.
У номінації «Публіцистика» переміг ректор Полтавського національного педагогічного університету імені В.Г. Короленка Микола Степаненко. Його кандидатуру запропонували спільно Харківська обласна організація Національної Спілки письменників України та Науково-дослідний інститут українознавства Міністерства освіти і науки, молоді та спорту. Їхню увагу привернув тритомник Миколи Івановича: «Публіцистична спадщина Олеся Гончара (мовні, навколомовні й деякі інші проблеми)», «Духовний посил Олеся Гончара» і «Літературний простір щоденників Олеся Гончара». Над книгами автор працював близько трьох років. Користувався епістолярієм письменника, домашніми архівами і документами з музеїв.
— Моє завдання полягало в тому, щоб поглянути на літературний процес і духовне життя України очима однієї людини, — розповідає Микола Степаненко. — Це аналіз історії довжиною у 52 роки і один місяць, в якому охоплено лихоліття війни, сталінщину, хрущовську відлигу, брежнєвський застій, горбачовську перебудову й період української незалежності.
Микола Іванович на досягнутому не збирається зупинятися — він працює над новою книгою «Україна очима Олеся Гончара», в якій аналізує погляди митця на давню й новітню історію нашої держави. Авторові тритомника вручили 1 тис. грн., які він передасть музеєві Олеся Гончара у селі Суха Кобеляцького району. Саме там Олесь Терентійович провів своє дитинство.